第十六話『密かな贅沢』
寒さも最高潮に厳しくなってきた。
実際、書こうかどうしようか迷ってはいたものの季節感を無視する出来事があったので、一緒に寒くなっていただこうというのが今回のコラム。
ご注意を。
「勘違い。」
仕事を終えた時刻は朝の7時半、すっかり冷え込む朝の時間に家路に向かう。
暖かい事務所から駐車場まで小走りに、冷たいハンドルを握り車を走らせる。信号嫌いなボクは、大通りを避け住宅街の裏道を突き進む。通勤通学の人が駅に向かう時間帯だけに人通りはいつもより多くみられる。
自転車は車道を走るのがルール。ただ場合により歩道を走ってもいいという曖昧な交通法が両者を戸惑いに導く。そこで1台、車道を走る自転車が目についた。普段の生活においてなんら珍しいことでもない。ただ後ろから見る限り、子供を乗せる背もたれのあるママチャリを片手運転士している男性。子供を乗せながら携帯で喋っていて、しかもふらふら蛇行もしてるし困ったものだと思いながら横をすり抜けようとしたら、すべてボクの勘違いであったことが証明される。
まず子供は乗ってはいなかったし、片手運転はしていたものの携帯で話などしていなかった。後ろからだったし厚いコートを着ていたのでよく見えなかったが、その人の片手には間違いなく<ガリガリ君>が握られていたのだった。
まさかこの寒い冬の朝に、<ガリガリ君>を食べながら自転車に乗っている人がいるなんて。。。思わず見返してしまったほどだ。彼はただただ<ガリガリ君>を食べていただけなのに、勝手に悪いほうに考えてしまって申し訳ない。
「暑い日に熱いものを飲むと涼しくなる」と昔から言われてきたことを真逆に実践されていただけであった。ボクは冷たいハンドルを、彼は冷たい<ガリガリ君>を。大して変わりはないのかもしれない。
「カランコロン。」
長い枕はこれぐらいにして、やっと本題に。
ボクには『密かな贅沢』がある。安いところで100円程度、高くても200円ちょいのよく目にするなんでもないモノ。それはコンビニで売っている『ロックアイス』。ただの氷だし、家で作ればタダみたいなモノにお金をかけるなんてもったいないというのは百も承知。そんなヤツは金持ちになれないとヒロユキ氏に一蹴されそうだけど、とにかくボクはこの『ロックアイス』にいつも幸せを貰える。
まずガラスのように透き通るキレイな氷は、グラスの飲みモノをとにかく美味しそうしてくれる。それと袋から出すときの音がなんともすばらしい。カランコロンと軽い高音は、グラスの中でも美しい音色を奏でる。良質の水を使用しているから溶けてもカルキ臭くないし、家庭で作る氷では得られない美味しさを味わっていただけると後ろにも書いてある。
そんな酒飲みではないので説得力はないが、きっとウイスキーやバーボンなどロックで飲む濃いお酒なんかには欠かせないのであろう。ボクの場合はもっぱらアイスコーヒー。たまにコーラに『ロックアイス』を入れて飲むと喫茶店気分でとにかく旨い。
冷凍庫に入っているだけで満足感を満たしてくれる。視覚、聴覚、味覚すべてにおいて刺激してくれる身近なモノってそうあるものではない。どんな飲みモノもワンランクアップ、縁の下の力持ちタイプの『ロックアイス』は、決して無駄ではない『密かな贅沢』なのである。
「かつて。」
「まとめ。」